Hipertexto II- Sobre los arácnidos

 

Las Arañas 

Las arañas son del grupo más numeroso de la clase Arachnida. Las arañas están presentes en todos los continentes excepto en la Antártida. Son depredadoras y casi todas poseen glándulas venenosas que puede ser inofensiva o letal. Se calcula que existen más de 42,000 especies de arañas en toda la tierra, y es necesario aclarar que  no pertenecen a los insectos, por lo que no debemos confundirlos con estos últimos. Respecto a la distribución las arañas se pueden encontrar en casi todos los rincones del mundo como regiones costeras como también zonas montañosas y desérticas.

Suelen habitar en arbustos, árboles vivos o caídos, en los pastos, debajo de las piedras, en madrigueras bajo la tierra e incluso interactúan y comparten espacios con el ser humano, dado que muchas de ellas viven en esquinas o techos de paredes, cajas y otras construcciones hechas por el hombre como túneles o también algunas grietas de los paredones. 

Las arañas son conocidas por producir  hilos de seda con las que tejen telarañas o redes de caza, donde sus presas quedan atrapadas sin poder despegarse, y de éstas últimas se alimentan y nutren.

La diversidad en el tamaño  y grosor de las arañas pueden ir de menos de pocos milímetros hasta  los 10 cm. Con las patas extendidas pueden alcanzar los 25 cm. Los machos son generalmente  de menor tamaño que las hembras. Tanto machos como hembras tienen un máximo de ocho ojos, aunque algunas de ellas tienen seis.

Respecto a la anatomía de las arañas tienen el cuerpo cubierto de un escudo protector llamado exoesqueleto, se divide en prosoma  que es el cefalotórax, y opistosoma, que es el abdomen. En el cefalotórax se ubican los quelíceros ,piezas bucales con las que expulsan el veneno; pedipalpos , semejantes a las patas sin apoyarse en el suelo;y por último cuatro pares de patas. También tienen  los ojos y mandíbula. En el abdomen se albergan las glándulas productoras de seda que se abren al exterior por medio de hileras. También se encuentra el poro genital y cavidades respiratorias o pulmones en libros en algunas especies..

Las arañas se alimentan de las presas que quedan pegadas y enredadas en las telarañas, quedando completamente atrapadas. Las arañas no pueden tragar a sus presas, sino que una vez paralizadas por el veneno, les inyectan jugos digestivos para que produzcan una digestión externa del animal. Entonces las arañas se alimentan de pequeños y medianos animales, que van desde insectos hasta ratones y murciélagos que  quedan atorados en sus telarañas. Suelen cazar de manera solitaria.

Respecto a la reproducción los machos realizan movimientos o danzas de cortejo para buscar la atención y aceptación de las hembras. Este ritual también puede incluir un “presente” del macho hacia la hembra, que consiste en algún insecto u otra presa envuelta en seda; y cuando finalmente consiguen el contacto, el macho introduce un espermatóforo en los conductos sexuales con ayuda de sus pedipalpos.Al final de la cópula, lo más común es que la hembra acabe por devorar a su pareja, o sea los machos generalmente mueren luego de la cópula.

Bibliografía

• Brusca & Brusca (1978) “Los queliceriformes”

• Barnes, E y Ruppert (1996) “Zoología de los Invertebrados”